FERRO, "EL GRANDE QUE NO FUE"

Ferro Carril Oeste, un club de barrio que supo ser ejemplo en la década de los '80 por su calidad dirigencial y logros deportivos, que actualmente se encuentra sumergido en una profunda crisis. Una humilde institución que cortó con la hegemonía de los más poderosos. Una historia marcada a base de grandes triunfos, pero también con un sinfín de golpes bajos en el trayecto. Una pasión surgida en el corazón del barrio de Caballito y bien teñida de verde. Típico ejemplo que revela que, en ciertos casos, el pasado sí que fue mejor.

Si en cualquier café porteño se da pie a una charla futbolera, y más si el tema en cuestión es repasar algunos de los clubes que marcaron una época, Ferro y los '80 son dos gotas de agua. Un club de barrio, fundado el 28 de julio de 1904 por 95 empleados del ferrocarril, que se reunieron en una asamblea y decidieron nuclearse para jugar al fútbol. Así comenzaba la historia de Ferro Carril Oeste, Los Verdolagas.

En los inicios, y después de probar con varios colores en su camiseta, fue a partir de 1909 cuando se adoptó el tradicional verde. ¿Porqué el verde? Verde como símbolo de esperanza, ya que abundaban los malos resultados. Y así, ya con la vestimenta que lo identificaría con el paso de los años, el equipo cambió el curso de su suerte y en 1912 comienza a ser noticia al lograr el ascenso a la Primera División. Además, en 1931 Ferro dijo presente en un hecho histórico, al ser uno de los pioneros del nacimiento del Profesionalismo en el fútbol argentino. Estos son sólo datos que avalan la importancia de dicha institución, que a lo largo de los años cedió grandes futbolistas a la Selección Nacional, tal es el caso de Jaime Sarlanga, Silvio Marzolini, Antonio Roma, Gerónimo Saccardi, Oscar Garré, Alberto Márcico, Héctor Cúper y Roberto Fabián Ayala, entre otros.

No obstante, y a pesar de algunas aceptables campañas, Ferro siempre se caracterizó por pelear en las últimas posiciones, hasta 1981. El subcampeonato obtenido en dicha temporada vio surgir al mejor Ferro, que impuso presencia y estilo en un fútbol siempre competitivo como el argentino. Ganó títulos y despachó a los equipos con mayor historia y poderío. 

FOTO. Griguol fue el DT de los mejores equipos de Ferro.

La llegada de Carlos Timoteo Griguol a Ferro hizo mucho ruido, ya que el estilo que caracterizó a sus equipos fue la carta más importante para llegar a lo más alto. "El Viejo" armó una auténtica maquinita. Sus equipos no lucían, pero eran sumamente efectivos y ordenados.

Y en cuanto al ámbito institucional, todo marchaba sobre rieles. Una de las claves de la evolución del club fue respaldar a las divisiones inferiores, como también contar con un grupo dirigencial comprometido con la causa, encabezado por Santiago Leyden. El presidente logró mantener una política austera y responsable, en contraposición a las administraciones de los conjuntos denominados "grandes", quienes, en busca de jugadores de renombre para situarse en los primeros planos, embargaron su futuro. Argentina en aquellos años sufría una gran crisis económica, principalmente recién finalizado el Gobierno Militar, en donde el deterioro político y económico llevó a Boca y a River -por ejemplo- a tener que desprenderse de sus máximas figuras para saldar sus deudas. Diego Armando Maradona partió al Barcelona, Ramón Díaz al Napoli y Daniel Alberto Passarella a la Fiorentina, respectivamente.

En contrapartida -y ante tanta miseria-, Ferro Carril Oeste se salió del molde destacándose en una época en la que en el país casi no existían procesos serios a largo plazo. Los Verdolagas, en tiempos de vacas flacas, se quedaron con el Nacional de 1982 y el de 1984, en este último venciendo en la primera final a River por 3 a 0 en el mismísimo Monumental. Gerónimo "Cacho" Saccardi, Carlos y Héctor Arregui, Héctor Cúper, Oscar Garré, Juan Rocchia y Alberto José Márcico, popularmente conocido como "Beto", fueron algunos de los baluartes de un equipo que marcó el comienzo de una nueva era en el fútbol argentino. La de la táctica por encima de los nombres, que tuvo su punto cumbre en México '86 de la mano de Carlos Salvador Bilardo.

Por entonces, Ferro llegó a la increíble suma de 48 mil socios, además de contar con uno de los estadios más cómodos del país, el “Arquitecto Ricardo Etcheverry”. “Ese Ferro campeón es inigualable. Hoy sería mucho más difícil lograr lo que nosotros hicimos. Con la cuestión de las ventas todo lo complica. El ejemplo de Ferro en los '80 es el reflejo de los trabajos a largo plazo, cosa que no se respeta en la Argentina de hoy”, dijo alguna vez Griguol. 

Juan Rocchia, por su parte, agregó que “el éxito de ese Ferro se basaba fundamentalmente en lo que pretendía Griguol y en la preparación física. Todos los equipos hacían pretemporada, pero como la nuestra ninguna. A veces eran hasta dos pretemporadas por año, cosa que se copió más tarde. Eso repercutía mayormente en los segundos tiempos. Y el respeto y la seriedad en el trabajo eran nuestros pilares”. 

Y Ferro sí que fue la excepción a la regla en la Argentina de los '80. El domino verde no sólo se vio reflejado en el fútbol, sino que los títulos y galardones llegaron también en el voley, logrando cuatro dobletes consecutivos en la Liga Nacional y en el Campeonato Sudamericano (1986, '87, '88 y '89). Y en básquetbol, lo mismo: tres Ligas Nacionales (1985, '86 y '89) y tres Campeonatos Sudamericanos (1981, '82 y '87), con Miguel Ángel Cortijo como una de sus máximas figuras y dirigido técnicamente por un revolucionario del deporte de la anaranjada en nuestro país, propulsor de la Liga Nacional, como León Najnudel. 

Ferro, sin dudas, fue cosa seria en varios rubros. Aunque a pesar de tantos festejos y epopeyas deportivas, pegada a la mejor etapa de Ferro de su historia llegó la peor, la impensada. Los años '90 fueron los que le arrebataron a los de Caballito “la fórmula del club ideal”. Las finanzas comenzaron a flaquear, los socios cada vez fueron menos y la inflación arrasó al país. El período de decadencia de Ferro, originado por una sumatoria de malas administraciones, se resume con el peso de los números. En 1981 eran 48 mil socios; hoy son sólo 12.800 (9.800 activos y 3.000 vitalicios). Además, en los buenos años se formaban largas colas para anotar a los niños en las famosas colonias "Vacaciones Alegres", que superaban los 8.500 inscriptos, mientras que en la última colonia de verano apenas hubo 1.500. En los años dorados los balances siempre cerraban y las obras en el club se multiplicaban. Hoy no hay margen para las obras, y la palabra “pasivo” merodea cotidianamente en los pasillos de la institución.

FOTO. El "Beto" Márcico, una de las figuras del Ferro de los '80.

Con esa realidad económica Ferro tuvo que luchar contra viento y marea para permanecer en la élite del fútbol nacional, hasta decretarse el inevitable descenso en el año 2000. Pero no alcanzó con eso, ya que, al año siguiente, de la "B" Nacional cayó a la "B" Metropolitana, la tercera categoría del fútbol argentino. Los festejos no volvieron hasta el 2003 en donde después de mucho sufrimiento y lágrimas derramadas, el "Verde" pudo retornar al segundo escalafón. Un pequeño consuelo después de 13 años plagados de frustraciones.

“Cuando Ferro bajó las dos categorías estaba muy triste, me dolía muchísimo. Ahora al menos se pudo mantener en la B Nacional, y quizás dentro de poco pueda retornar a Primera, porque su historia lo indica y porque su gente lo merece”, declaró el “Beto” Alberto José Márcico, el último ídolo que tuvo la institución. Y agregó que “el club todavía está muy lejos de ser el que fue”.

Muchos intentaron encontarle una respuesta al por qué del declive de Ferro. Un club que fue un verdadero ejemplo, no sólo para el deporte local, sino que fue conocido y admirado sin límite de fronteras. Una institución que, como muchas otras, la realidad del país lo tocó de cerca y le dio la espalda. Lejos están aquellos tiempos en los que sólo el equipo se preocupaba por ganar. Ahora los dirigentes verdolagas luchan por “seguir jugando”. Y a paso lento, pero andar al fin, Ferro va encaminándose hacia un futuro auspicioso. Parece que el peor sofocón ya pasó. No queda otra que mirar hacia adelante y dejar de lamentarse por lo que pudo haber sido y finalmente no fue. “El 'grande' que no fue”. Los títulos ya no están, pero la pasión sigue latente, a flor de piel. En el barrio de Caballito hay un gigante dormido llamado Ferro Carril Oeste... ¿Despertará algún día?

VIDEO. Programa "Fuimos Héroes" Parte 1.

VIDEO II. Programa "Fuimos Héroes" Parte 2.